Produção de pimenta garante renda e sucessão familiar a agricultores no RS

O maior desafio ocorreu quando as lavouras foram quase dizimadas pela antracnose, doença causada por um fungo que torna a pimenta inutilizável para venda. Muitos produtores abandonaram a produção e os que permaneceram tiveram que se reinventar.

Um exemplo é a família de Francine Klug Schimmelpfennig, que teve que reduzir sua lavoura para apenas dois hectares, o que representa 10% da área da propriedade. “Para conseguir controlar a doença é preciso fazer rotação de culturas e deixar áreas sem plantio para evitar a criação do fungo. Dessa forma não tem como fazer uma extensão grande da lavoura”, explica.

Pela necessidade de plantar pouco, a família teve que encontrar uma forma de agregar valor à produção. Para isso, investiram na criação de uma agroindústria. “Assim poderíamos vender mais produtos com pouca quantidade”, diz Francine. Além disso, os tipos de pimenta plantados foram diversificados. Hoje, são plantadas 20 variedades na propriedade.

Criada em 2019, a agroindústria Delícias Coloniais utiliza os cerca de 7 mil quilos de pimenta colhidos na propriedade por ano para a fabricação de molhos, geleias, conservas, pimenta em azeite, chimichurri e pimenta em vinagre. Toda a produção é feita exclusivamente por Francine e seu marido, Gustavo Schimmelpfennig. Até a colagem das etiquetas é feita manualmente pelo produtor. Mas a mudança valeu a pena, afirma o agricultor.

“O agronegócio foi a melhor saída. Para lucrar com pimenta seca tínhamos que ter muita, o que não podíamos por causa da doença. O agronegócio agrega valor e traz maior rendimento”, destaca.

O caminho trilhado pela família de Francine foi adotado por outros produtores do município. Hoje, Turuçu conta com 20 produtores de pimenta, que plantam cerca de 10 hectares no total, e seis agroindústrias, administradas por novas gerações de agricultores.

“Pimenta incentivou a regularização das agroindústrias. Este é um processo que também ajuda na sucessão rural, acabando com a ideia de que a vida no campo é um atraso. Eles mantêm os jovens na propriedade, geram rentabilidade e conforto para produzir”, afirma Janaina Rosa, extensionista da Emater-RS.

Em Turuçu, a maior parte do agronegócio é liderada por mulheres. Isso se reflete na gestão da Cooperturuçu, cooperativa que reúne os empreendimentos agrícolas do município: toda a gestão é composta por produtores rurais e artesãos. “O agronegócio permitiu que as jovens tivessem renda própria, dando-lhes autonomia na propriedade”, destaca Janaina.

Um exemplo é a presidente da Cooperturuçu, Raquel Scheunemann Ollermann, 25 anos. “Meus pais cultivavam pimenta para vender seca. Para aumentar a renda, minha mãe começou a fazer pimentão na cozinha e iniciou o agronegócio”, lembra. Com apenas 19 anos, Raquel assumiu o comando dos negócios da família. Em 2021, tornou-se presidente da cooperativa.

Para Raquel, a adoção do modelo do agronegócio está contribuindo para a renda dos produtores do município. “O agricultor pode produzir menos e ganhar mais beneficiando a sua própria produção. Além disso, os jovens permanecem na propriedade, pelo incentivo para seguirem sua trajetória no agronegócio”, comenta.

Os produtos elaborados com pimenta pelas agroindústrias Turuçu são vendidos em feiras, supermercados e empórios. Mas o principal ponto de venda fica na Casa da Pimenta, administrada pela Cooperturuçu às margens da BR-116. No espaço são oferecidas mais de 20 variedades diferentes de pimenta, desde a mais suave, a Biquinho, até a mais picante do mundo, a Carolina Reaper – que é best-seller por lá.

Para se ter uma ideia da pungência do Carolina Reaper, ele atinge entre 1,15 milhão e 2,2 milhões de pontos na escala Scoville (SHU), medida usada para determinar o nível de calor das pimentas. Em comparação, o dedo de uma menina tem 46 mil pontos e uma pimenta tem 164 mil pontos.

“Temos muita procura pelo Carolina Reaper e pelos produtos feitos com ele. Também vendemos muito bem pimenta jalapeña, chocolates com pimenta e geléias, sendo as de maior sucesso as geléias de morango e pimenta”, explica Raquel.