Startup promete vender luz solar até durante a noite; entenda

Um vídeo que circulou nos últimos dias nas redes sociais gerou curiosidade e espanto ao mostrar uma suposta tecnologia em fase de testes. Tudo começa com uma pessoa configurando um aplicativo no celular e escolhendo um ponto no mapa.

De repente, o local externo que está completamente escuro está iluminado por um feixe de luz vindo do céu. E apontando a câmera para cima, vemos que a fonte realmente parece ser o espaço. Em breve será possível solicitar energia solar mesmo à noite?

Novidades para brincar no site! pic.twitter.com/NJcOjFSblf

-Ben Nowack (@bennbuilds) 22 de agosto de 2024

O clipe circulou em plataformas como Instagram, Facebook, TikTok e X (o antigo Twitter), com muita gente duvidando que o conteúdo fosse verdadeiro. Eles estavam parcialmente certos: embora o vídeo é até encenado, é a demonstração conceitual de uma startup que promete revolucionar a energia solar.

O que é reflexão orbital?

O vídeo foi postado por Ben Nowack, fundador e CEO de uma startup chamada Refletir Orbital. Basicamente, a empresa quer aproveitar a luz solar — que é altamente eficiente, funciona sem parar e tem uma fonte que vai demorar para acabar — mesmo que o local esteja no escuro.

O serviço funcionaria baseado em satélites que atuam como refletores. Os espelhos de 10 metros quadrados serão feitos de um filme de poliéster conhecido como Mylar, o mesmo das mantas espaciais para isolamento térmico.

Uma ilustração que mostra como ficarão os satélites em operação.Fonte: Refletir Orbital

A ideia da empresa é colocar 57 satélites no espaço, todos em formação sincronizada em órbita polar — que está sincronizado com a posição do Sol e, como o nome sugere, circunda o planeta com base nos pólos. Esses espelhos seriam construídos para “concentrar” luz em um feixe que pode ser direcionado para um ponto do planeta.

Os satélites nesta órbita giram por aproximadamente uma hora e meia e possuem iluminação solar constante, graças ao conjunto de inclinação e altitude de sua configuração. Dessa forma, eles estão sempre voltados para a Terra onde há o mesmo tipo de iluminação e voa sobre todos os pontos da Terra duas vezes por dia.

Uma constelação de satélites em órbita sincronizada com o Sol.Fonte: Refletir Orbital

Uma constelação em órbita polar, segundo a startup, pode garantir até 30 minutos a mais de energia solar para painéis solares fotovoltaicos, por exemplo. Nowack diz que já conversou com algumas fábricas de painéis solares para tentar “alugar” o serviço para que no futuro tenham mais luz disponível ao longo do dia.

A luz solar à noite é mesmo possível?

Criada na Califórnia e já presente na mídia há alguns anos devido à sua ideia ousada, a empresa garante que Já é possível reservar lugar na plataforma e promete entregar o serviço a partir do último trimestre de 2025.

Refletir Orbital por enquanto fez apenas um teste em 2023 usando um espelho posicionado em um balão de ar quente. Ela considerou o experimento um sucesso — gerando 500 watts de energia por metro quadrado, segundo a marca — e quer fazer o primeiro experimento no espaço no próximo ano.

O sonho da empresa é o mesmo do vídeo viral: oferecer um feixe de luz para usinas de energia solar ou empresas por meio de um aplicativoque usaria apenas um GPS para direcionar o feixe.

Como prova de que isso é possível, a startup cita um experimento russo realizado em 1992. O satélite Znamya 2 Ele passou apenas algumas horas em órbita, mas conseguiu direcionar um feixe de luz em direção ao planeta.

Iluminar regiões inteiras que deveriam estar no escuro pode ter efeitos negativos.Fonte: Refletir Orbital

Porém, ainda existem muitas dúvidas sobre a viabilidade desta tecnologia. Refletores de feixe de luz pode contribuir para a poluição luminosao que dificulta a observação do espaço, e poluição espacialcom a órbita da Terra já “lotada” de satélites. Além disso, até mesmo usar o serviço pode causar problemas como gerar perturbações no ciclo diurno e noturno em uma regiãoalgo essencial para a manutenção de um ecossistema.

Até o momento, porém, a empresa ainda está longe de tornar realidade o vídeo que arrebatou a internet.