O orbitador lunar da NASA fotografa a sonda espacial chinesa no outro lado da lua

A NASA compartilhou as primeiras fotografias tiradas pela sonda espacial chinesa Chang’e-6, capturadas no outro lado da lua.

Imagens da espaçonave de retorno de amostra da China foram capturadas pela Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) da NASA em 7 de junho. Chang’e-6 pousou na Lua em 1º de junho e quando o LROC passou pelo local cerca de uma semana depois, obteve uma imagem mostrando o módulo de pouso na borda de uma cratera de 55 metros na superfície lunar, disse a agência.

A equipe do LROC disse ter calculado as coordenadas do local de pouso em cerca de 42 graus de latitude sul, 206 graus de longitude leste, a uma altitude de cerca de 3,27 milhas negativas.

Imagens divulgadas pela NASA e pela Universidade Estadual do Arizona mostram o local de pouso localizado próximo ao extremo sul da Bacia Apollo, no outro lado da Lua.

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“A lava basáltica irrompeu ao sul da cratera Chaffee S há cerca de 3,1 bilhões de anos e fluiu para oeste colina abaixo até encontrar uma elevação topográfica local, provavelmente relacionada a uma falha. Várias cristas enrugadas nesta região deformaram e elevaram a superfície do mar”, disse a NASA.

“O local de pouso está localizado aproximadamente a meio caminho entre duas dessas cristas proeminentes. Este fluxo de basalto também se sobrepõe a um fluxo ligeiramente mais antigo (com cerca de 3,3 mil milhões de anos) visível mais a oeste, mas o fluxo mais jovem distingue-se por ter níveis mais elevados de óxido de ferro. e abundância de dióxido de titânio.”

No início deste mês, a China disse que a sua sonda Chang’e-6 exibiu a bandeira vermelha e dourada da nação comunista pela primeira vez na Lua, antes de parte do instrumento espacial decolar para retornar à Terra com amostras de rocha e solo.

As autoridades chinesas disseram que a missão foi um sucesso e que o país espera levar um homem à Lua até o final da década.

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Instrumentos espaciais são vistos na Universidade Politécnica de Hong Kong (PolyU) em 7 de junho de 2024, em Hong Kong, China. A PolyU desenvolve e fabrica instrumentos espaciais para a missão Chang’e-6 do país para completar a primeira amostragem lunar da história da humanidade. (Chen Yongnuo/China News Service/VCG via Getty Images)

A Administração Espacial Nacional da China disse que a espaçonave resistiu a um teste de alta temperatura na superfície lunar e adquiriu as amostras por meio de perfuração e coleta de superfície antes de armazená-las em um contêiner dentro do elevador da sonda, conforme planejado.

O contêiner será transferido para uma cápsula de reentrada que retornará à Terra nos desertos da região da Mongólia Interior, na China, por volta de 25 de junho.

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O foguete da missão lunar Chang’e-6 da China se prepara para decolar do Centro de Lançamento de Satélites de Wenchang, na província de Hainan, no sul da China. (Relatório da China/Publicação Futura via Getty Images)

“Missão cumprida!” A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Hua Chunying, escreveu no X: “Um feito sem precedentes na história da exploração lunar humana!”

As missões para o outro lado da Lua são mais difíceis porque não estão voltadas para a Terra, exigindo o uso de satélites para manter contato com espaçonaves remotas. O pouso também é mais difícil, pois o terreno é acidentado.

A sonda Chang’e-6 está sendo lançada com sucesso por um foguete transportador Longa Marcha-5 do Porto Espacial de Wenchang, na China, em Wenchang, província de Hainan, China, em 3 de maio de 2024. (Costfoto/NurPhoto via Getty Images)

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Chang’e-6, como o próprio nome sugere, é o sexto programa de exploração lunar da China, em homenagem a uma deusa lunar chinesa. Esta é a segunda sonda projetada para retornar amostras de solo, depois da sonda Chang’e-5, lançada em 2020.

A China intensificou o seu programa espacial num esforço para alcançar e ultrapassar os Estados Unidos, que foi a primeira nação a levar um homem à Lua. A China pretende igualar esse feito histórico até 2030, o que a tornaria a segunda nação a fazê-lo. A NASA está planejando uma segunda missão para pousar astronautas na Lua com uma data prevista revisada para 2026.

A Associated Press contribuiu para este relatório.