Homens da Califórnia acusados ​​de sequestrar imigrantes ilegais e mantê-los sob pedido de resgate: Procuradoria dos EUA

Cinco homens no sul da Califórnia, quatro dos quais foram presos, alegadamente raptaram imigrantes ilegais e detiveram-nos para pedir resgate, exigindo pagamentos em dinheiro às suas famílias para que as vítimas fossem libertadas.

A Procuradoria dos EUA para o Distrito Sul da Califórnia disse em comunicado à imprensa que Miguel Angel Avila, 22, de Hemet; Omar Ávila Salmerón, 41, do sul de Los Angeles; José Jaime García, 20 anos, natural de San Jacinto; e José Alfredo Moreno Gonzalez, 21, de Oak Hills, foram presos, enquanto Gabriel Michel Becerra, 22, de Palmdale, é considerado fugitivo.

Os cinco foram indiciados em 30 de julho por diversas acusações, incluindo “duas acusações de conspiração para cometer sequestro e tomada de reféns, duas acusações de conspiração para cometer sequestro e sequestro, uma acusação de conspiração para transportar estrangeiros ilegais e duas acusações de transporte de estrangeiros ilegais. ” para benefício financeiro privado”, segundo o comunicado.

Ávila, Salmerón, García e Becerra também foram acusados ​​de duas acusações de conspiração para interferir no comércio através de extorsão, bem como tentativa de interferência no comércio através de extorsão, que são violações da Lei Hobbs.

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“Esses réus supostamente se aproveitaram das vítimas que tentaram [emigrate] nosso país, exigindo um resgate das famílias das vítimas em troca de sua libertação”, disse o procurador dos EUA, Martin Estrada, do Distrito Central da Califórnia. “Nosso escritório está empenhado em garantir que aqueles que usam a violência para aterrorizar outras pessoas enfrentem graves consequências em suas vidas. comportamento.”

A acusação divulgada em julho alega que, em 21 de março de 2023, Ávila disse a Moreno para dirigir até um posto de gasolina da Chevron em Chandler, Arizona. Ao chegar, ele supostamente sequestrou quatro imigrantes ilegais e os levou a um restaurante em Burbank, Califórnia.

Uma vez em Burbank, Avila, Garcia e Becerra supostamente mantiveram reféns em uma casa. Ávila é acusado de usar o celular de uma das vítimas e exigir dinheiro de resgate da família da vítima em troca de sua libertação.

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A acusação também alega que Ávila usou o telefone de outra vítima para exigir pagamentos de resgate divididos entre uma conta no México e outra conta nos Estados Unidos, novamente, para a libertação da vítima.

No dia 22 de março, Ávila e Salmerón fizeram exigências adicionais, desta vez da família de outro refém.

Ávila, Garcia e Becerra transferiram então os três reféns para um quarto de motel e uma das vítimas conseguiu escapar pela janela de um banheiro do segundo andar, afirma a acusação.

Avila e um de seus cúmplices perseguiram a vítima até uma loja nas proximidades de Koreatown e, uma vez lá dentro, Avila deu um soco na vítima, estrangulou-a e deu-lhe vários socos no rosto na tentativa de sequestrá-la novamente. de acordo com a acusação.

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Uma placa marca a entrada de Koreatown em Los Angeles. (Jason Armond/Los Angeles Times via Getty Images)

Após o incidente, Ávila, García e Becerra teriam contido uma das vítimas e outro refém, amarrando-lhes as mãos e levando-os para outra casa, onde os confinaram em um quarto. Os três homens ameaçaram os reféns com violência caso tentassem fugir.

Ávila, Garcia e Becerra supostamente levaram uma vítima a um posto de gasolina em 23 de março, onde o irmão da vítima lhes pagou US$ 11 mil pela sua libertação.

“O tráfico de seres humanos é um crime perigoso”, disse a procuradora dos EUA, Tara McGrath, do Distrito Sul da Califórnia. “Esses réus enfrentarão justiça por abusar de imigrantes vulneráveis ​​com fins lucrativos.”

A Procuradoria dos EUA para o Distrito Sul da Califórnia disse à Fox News Digital que as três vítimas foram contrabandeadas ilegalmente para os Estados Unidos, acrescentando que os réus são acusados ​​de “roubá-las” de uma rede diferente de tráfico de drogas. pessoas.

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Quatro dos cinco suspeitos que alegadamente raptaram imigrantes ilegais e os detiveram para pedir resgate foram presos. (iStock)

A Fox News Digital entrou em contato com as Investigações de Segurança Interna e com o Gabinete do Xerife do Condado de Los Angeles para mais comentários.

Os quatro suspeitos presos se declararam inocentes das acusações contra eles.

Ávila e Salmerón foram detidos sem fiança, enquanto García e Moreno estão em liberdade sob fiança.

O Ministério Público Federal disse à Fox News Digital que solicitou também a detenção de García e Moreno, mas o juiz discordou do raciocínio da promotoria.

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O julgamento de Moreno, García e Salmerón está marcado para 1º de outubro, e o de Ávila está marcado para 29 de outubro.

Becerra continua foragido e o Ministério Público dos EUA incentiva qualquer pessoa com informações sobre seu paradeiro a entrar em contato com as autoridades.

Se condenado por todas as acusações, cada suspeito poderá ser condenado à pena máxima de prisão perpétua.