A forte dependência da China de países vitais da aliança ocidental é o principal problema: “perigosamente expostos”

Um novo relatório mostra que os países da parceria de inteligência Five Eyes (Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Austrália e Nova Zelândia) dependem fortemente da China para elementos de terras raras (REE), um conjunto de elementos metálicos que desempenham um papel crucial. papel no mercado da cadeia de abastecimento mineral.

A aliança Five Eyes tornou-se parte integrante das operações globais de inteligência e segurança. O grupo colabora em questões de inteligência e partilha informações sensíveis para garantir a segurança colectiva e prevenir ameaças globais.

São necessários elementos de terras raras para produzir equipamento militar, e o relatório observa que as cadeias de abastecimento militar ocidentais também são altamente vulneráveis ​​às decisões chinesas de limitar as exportações de REE.

O relatório intitulado “Diminuindo a Dependência de Terras Raras: Como a Aliança dos Cinco Olhos pode minimizar o risco comercial de terras raras com a China” argumenta que os países do grupo Cinco Olhos devem diversificar o seu fornecimento de REE longe da China.

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Os Estados Unidos já foram um grande player no mercado de elementos de terras raras. Os Estados Unidos são agora altamente dependentes da China e importam até 80% dos seus REE da China, de acordo com o relatório.

“Os países dos Cinco Olhos estão perigosamente expostos à China quando se trata de minerais de terras raras, uma vez que dependem fortemente da China para este recurso crítico”, disse Helena Ivanov, membro associado da Sociedade Henry Jackson e autora, à Fox. Notícias digitais.

O relatório destaca que os elementos de terras raras são utilizados para tecnologias de defesa, como aviões de combate, e que a China pode alavancar o seu domínio da indústria para fins políticos, utilizando esta vantagem para projectar a sua influência na cena global.

Falando sobre os antecedentes, um porta-voz do Comité Seleto da Câmara sobre o PCC disse à Fox News Digital que “o PCC está a aproveitar cada vez mais os seus mercados, tecnologia e controlo sobre minerais críticos para pressionar os Estados Unidos e os seus aliados e parceiros” a combatê-los. práticas predatórias, os Estados Unidos devem melhorar a colaboração comercial e tecnológica com os seus aliados e parceiros, ao mesmo tempo que diminuem a dependência da República Popular da China em cadeias de abastecimento críticas.”

A China domina esmagadoramente a cadeia de abastecimento da indústria, sendo responsável por 60% da produção global e quase 90% do processamento do mercado.

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Além de serem um recurso valioso para a tecnologia militar, os elementos de terras raras também são essenciais na fabricação de smartphones, câmeras digitais, discos rígidos de computador, luzes fluorescentes e LED, televisores de tela plana, monitores de computador e displays eletrônicos.

“Se não forem encontradas alternativas, o relatório alerta que os produtores americanos de minerais críticos estimam que, se ocorrer um confronto, a China poderá cortar o fornecimento de minerais críticos aos EUA em caso de guerra e esgotar as reservas dos EUA de minerais necessários para o seu aparelho de defesa. em menos de 90 dias.”

O almirante John Aquilino, líder do Comando Indo-Pacífico, testemunhou perante o Comitê de Serviços Armados da Câmara em 2023 que a China cumprirá a meta do presidente Xi de estar pronta para invadir Taiwan em 2027. Dadas as recentes tensões sobre Taiwan, a dependência excessiva agrupamento de um adversário China é preocupante.

O presidente Joe Biden (R) e o presidente chinês Xi Jinping caminham juntos após uma reunião durante a Semana dos Líderes da Cooperação Econômica Ásia-Pacífico (APEC) em Woodside, Califórnia, em 15 de novembro de 2023. (Brendan Smialowski/AFP via Getty Images)

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A China não tem vergonha da sua vontade de explorar o seu domínio de mercado, restringindo as exportações quando convém aos seus interesses, e no passado utilizou o seu monopólio sobre a indústria para fins políticos. Em 2023, observa o relatório, a China explorou a possibilidade de limitar a exportação de minerais de terras raras que são essenciais para a fabricação de caças F-35 e outras armas.

Os Estados Unidos estão bem conscientes das suas vulnerabilidades face ao domínio do mercado da China e tomaram algumas medidas para reduzir a sua dependência de Pequim. O Departamento de Defesa e outras agências estão a desenvolver programas para fortalecer a cadeia de abastecimento nacional de REE. Em abril, o Departamento de Energia anunciou US$ 17,5 milhões como parte da Lei Bipartidária de Infraestrutura do presidente Biden para quatro projetos destinados a ajudar a reduzir os custos e os impactos ambientais da mineração de REE.

Mina de terras raras em Baiyun’ebo ou Bayan Obo. Baiyun’ebo ou Bayan Obo é uma cidade mineira na Mongólia Interior, China. As minas são um dos maiores depósitos de metais de terras raras encontrados no mundo. (Bert Van Dijk/Imagens Getty)

A secretária de Energia, Jennifer Granholm, disse numa declaração na altura que os investimentos anunciados “irão melhorar a nossa segurança nacional, ao mesmo tempo que ajudarão a reconstruir o sector industrial da América e a revitalizar as comunidades energéticas e mineiras em todo o país”.

As vulnerabilidades destacadas no relatório mostram a importância da aliança ocidental reduzir a sua dependência da China em geral. Sem esta redução do risco, o relatório argumenta que os países democráticos poderiam enfrentar uma situação semelhante à anterior dependência da Europa do gás russo antes da invasão da Ucrânia por Moscovo.

A única saída para esta situação, segundo o relatório, é a colaboração dentro da Aliança dos Cinco Olhos, já que países como o Canadá, a Austrália e os Estados Unidos podem aumentar a produção interna e reduzir a influência da China no mercado.

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“Nos últimos anos, a China tornou-se um actor de má-fé e confiar na China para a REE coloca problemas e riscos substanciais”, afirma o relatório.