Região em forma de ‘donut’ é descoberta dentro do núcleo líquido da Terra

Em torno da gigantesca bola de metal líquido localizada no núcleo do nosso planeta, cerca de 2.900 quilômetros abaixo da superfície, Uma grande região em “forma de donut” medindo algumas centenas de quilómetros de comprimento foi descoberta em torno do Equador. A estrutura foi detectada por cientistas da Universidade Nacional Australiana (ANU), que investigavam por que as ondas sísmicas viajam 2% mais devagar ali do que no resto do núcleo.

Para chegar a esta região, que passou despercebida até hoje, os autores utilizaram uma nova abordagem à técnica tradicional que utiliza ondas sísmicas criadas por terremotos como uma espécie de ultrassom para conseguir “ver” a forma e a estrutura do núcleo. Em vez de analisar as ondas iniciais dos terremotos, eles se concentraram nas ondas finais, mais fracas.

Segundo o estudo, publicado recentemente na revista Science Advances, este enorme “donut” pode conter elementos mais leves, como silício e oxigénio. Esses “vizinhos” da tabela periódica podem jogar um papel importante na geração do campo magnético do nosso planeta, ao interagir com as correntes de metal líquido do núcleo externo.

Indo mais fundo no núcleo da Terra

A região descoberta está dentro do núcleo externo.Fonte: Fonte da imagem: Getty Images

Indo na contramão da maioria dos estudos sísmicos, que se concentram na primeira hora pós-terremoto, pesquisadores na Austrália perceberam que novos insights poderiam emergir do momento posterior e mais fraco das ondas, chamado “coda”, um termo que, na música, refere-se à seção final de uma peça, que geralmente conclui a obra.

Uma coisa que chamou a atenção da equipe foi como as codas foram detectadas várias horas após o terremoto. foram semelhantes nas gravações de diferentes detectores sísmicos. Num artigo publicado no The Conversation, o coautor Hrvoje Tkalcic, professor da ANU, explicou que esta semelhança nas últimas partes das ondas sísmicas é conhecida matematicamente como “campo de ondas de correlação de coda”.

Como os estudos anteriores literalmente não foram tão profundos, já que analisaram apenas ondas confinadas dentro de uma hora dos tempos de origem dos terremotos, “conseguimos obter uma cobertura volumétrica muito melhor porque estudamos as ondas reverberantes durante muitas horas após grandes terremotos “, concluiu. Tkalcic.

Qual a importância do “donut” para o campo magnético da Terra?

Os cientistas esperam poder prever quando o campo magnético irá parar de funcionar. (Fonte: Getty Images)Fonte: Fonte da imagem: Getty Images

Os autores do estudo acreditam que saber mais sobre a composição do núcleo externo da Terra, incluindo estes elementos químicos “donuts” mais leves, é importante para compreender como funciona o campo magnético da Terra, e até mesmo para ser capaz de prever quando poderá enfraquecer. ou pare de trabalhar.

Apesar do nome, O chamado núcleo externo está localizado dentro da Terra, abaixo do manto, mas acima do núcleo interno, que é uma esfera sólida composta principalmente de ferro e níquel, além de outros elementos como enxofre e oxigênio.

O movimento do núcleo externo, que é líquido, é responsável por gerar o campo magnético da Terra, funcionando como um dínamo. Em comunicado, Tkalcic destaca que “o campo magnético é um ingrediente fundamental de que necessitamos para que a vida seja sustentada na superfície do nosso planeta”.

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