Ex-deputado George Santos se declara culpado de fraude eletrônica federal e caso de roubo de identidade

O ex-deputado norte-americano George Santos se declarou culpado na segunda-feira de fraude eletrônica e roubo de identidade agravado, causando um curto-circuito no caso de fraude federal que levou à sua expulsão do Congresso poucas semanas antes de seu julgamento ser agendado.

“Traí a confiança dos meus eleitores e apoiadores. Lamento profundamente a minha conduta”, disse o republicano nova-iorquino ao se declarar culpado num tribunal de Long Island.

Santos, 36 anos, disse que aceitou a responsabilidade e pretende fazer as pazes. Ele enfrenta mais de seis anos de prisão de acordo com as diretrizes federais de condenação e deve pelo menos US$ 370.000 em restituição.

A juíza federal Joanna Seybert marcou a sentença de Santos para 7 de fevereiro.

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Santos foi acusado de crimes por roubo de doadores políticos, utilização de contribuições de campanha para pagar despesas pessoais, mentira ao Congresso sobre a sua riqueza e cobrança de subsídios de desemprego enquanto trabalhava.

Santos foi expulso da Câmara dos Representantes dos EUA depois de uma investigação ética ter encontrado “evidências contundentes” de que ele violou a lei e explorou a sua posição pública em benefício próprio.

O caso está programado para ir a julgamento no início de setembro. Se isso tivesse acontecido, os promotores federais disseram na segunda-feira que estavam dispostos a convocar cerca de 40 testemunhas, incluindo membros da campanha de Santos, empregadores e familiares.

Santos já foi apontado como uma estrela política em ascensão depois de virar o distrito suburbano que abrange a próspera costa norte de Long Island e uma parte do bairro de Queens, em Nova York, em 2022.

Mas a história de sua vida começou a se desvendar antes mesmo de ele assumir o cargo. Na altura, surgiram relatos de que ele tinha mentido sobre ter uma carreira nas principais empresas de Wall Street e um diploma universitário, juntamente com outras questões sobre a sua biografia.

Então surgiram novas questões sobre os fundos de sua campanha.

Ele foi indiciado pela primeira vez por acusações federais em maio de 2023, mas se recusou a renunciar ao cargo.

Santos já havia afirmado sua inocência, embora tenha dito em uma entrevista em dezembro que um acordo com os promotores “não estava fora de questão”.

Quando questionado se tinha medo de ir para a prisão, ele disse à CBS 2 na época: “Acho que todo mundo deveria ter medo de ir para a prisão, não é um lugar legal e definitivamente quero trabalhar duro para evitá-lo da melhor maneira possível. .” possível. possível.” possível”. tanto quanto possível.”

Separadamente, na segunda-feira, no tribunal federal de Manhattan, a juíza Denise Cote rejeitou uma ação na qual Santos alegava que o apresentador Jimmy Kimmel, ABC e Disney cometeram violação de direitos autorais e foram enriquecidos injustamente às suas custas através do uso de vídeos que ele fez no aplicativo Cameo. para um segmento “Jimmy Kimmel Live”. O juiz disse que estava claro que Kimmel utilizou os clipes, que também foram postados no YouTube, para fins de crítica e comentários, o que é uso justo.

Santos começou a vender vídeos personalizados no Cameo em dezembro, logo após deixar o Congresso. Mais tarde, ele lançou, e rapidamente abandonou, uma tentativa arriscada de retornar ao Congresso como independente no início deste ano.

Numa entrevista de rádio transmitida no domingo, Santos disse que se sentiu reconfortado por ser novamente um “civil um tanto privado”.

“Eu realmente não sinto falta dos jantares de frango de borracha ou das festas e arrecadações de fundos”, disse ele sobre sua vida anterior.

Com a aproximação de seu julgamento criminal, ele disse na entrevista ao WABC que estava “apavorado”.

“Este não é um processo fácil de percorrer. Dói muito e afeta muito a saúde psicológica”, disse à apresentadora Cindy Adams.

À medida que a data do seu julgamento se aproximava nas últimas semanas, Santos procurou ter um júri parcialmente anónimo, com os seus advogados a argumentar em documentos judiciais que “o mero risco de ridículo público poderia influenciar a capacidade dos jurados individuais de decidirem apenas o caso de Santos”. com base nos fatos e na lei apresentados ao tribunal.”

Ele também queria que os jurados em potencial preenchessem um questionário por escrito para avaliar suas opiniões sobre ele. Seus advogados argumentaram que a investigação era necessária porque “para todos os efeitos, Santos já foi considerado culpado no tribunal da opinião pública”.

A juíza Joanna Seybert concordou em manter públicas as identidades dos jurados, mas recusou o questionário.

Entretanto, os procuradores tentavam admitir como prova algumas das falsidades financeiras que Santos contou durante a sua campanha, incluindo que tinha trabalhado no Citigroup e no Goldman Sachs e que tinha gerido uma empresa familiar com cerca de 80 milhões de dólares em activos.

Dois assessores de campanha de Santos já se declararam culpados de crimes relacionados à campanha do ex-deputado.

A sua antiga tesoureira, Nancy Marks, confessou-se culpada em Outubro de uma acusação de conspiração fraudulenta, implicando Santos num alegado esquema para embelezar os seus relatórios financeiros de campanha com um empréstimo falso e doadores falsos. Um advogado de Marks disse na época que seu cliente estaria disposto a testemunhar contra Santos se solicitado.

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Sam Miele, um ex-arrecadador de fundos de Santos, se confessou culpado um mês depois de uma acusação federal de fraude eletrônica, admitindo que se passou por um assessor de alto escalão do Congresso enquanto arrecadava dinheiro para a campanha de Santos.

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