A lenda do vôlei de praia Kerri Walsh Jennings sentiu o patriotismo americano em Paris: ‘Algo especial’

Para Kerri Walsh Jennings, a atleta olímpica de vôlei de praia mais condecorada de todos os tempos, não há dúvida do impulso pessoal que ela teve ao longo de sua ilustre carreira para alcançar tais conquistas.

Mas, como muitos atletas olímpicos antes dela, e aqueles que agora competem nos Jogos de Paris de 2024, Walsh Jennings rapidamente percebeu que você está competindo por mais do que você mesmo nos seus primeiros Jogos em Atenas, em 2004.

E embora não tenha competido em Paris este ano, Walsh Jennings sentiu um forte sentimento de patriotismo por parte dos atletas que conheceu e assistiu durante sua estada no exterior.

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“Consegui. É algo especial”, disse Walsh Jennings à Fox News Digital quando questionado se sentia orgulho americano por Paris. “Você vê Scottie Scheffler quando ele venceu o time de basquete dos EUA, e eles são celebridades do esporte. Eles estão muito entusiasmados em representar os EUA.”

Walsh Jennings destacou ainda que o sérvio Novak Djokovic, vencedor de 24 títulos de Grand Slam de tênis, ficou emocionado após conquistar a medalha de ouro no individual masculino.

Significa muito para cada atleta levar para casa as preciosas medalhas de seu país, mas depois de colecionar três ouros e um bronze em sua carreira, Walsh Jennings acredita que é muito diferente representar a bandeira dos Estados Unidos.

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“Acho que no movimento olímpico a equipe dos EUA é uma luz brilhante e acho que somos algo a que aspirar em todo o mundo”, explicou. “A América é uma luz brilhante e acredito que é uma responsabilidade que não considero levianamente nem considero garantida.”

Walsh Jennings se destacou durante seu terceiro título feminino de vôlei de praia ao lado de sua parceira, Misty May-Treanor. A dupla dinâmica era estrela nas Olimpíadas e Walsh Jennings entendia a responsabilidade de aumentar a cobertura da mídia e a celebridade: ele queria levar o ouro para casa.

É claro que qualquer atleta vai querer anotar essa conquista em sua lista pessoal. Mas Walsh Jennings disse que não estava pensando apenas em si mesma toda vez que usava “EUA” em seu terno na quadra.

“Para mim, algo que apenas fortaleceu o meu espírito e a minha resiliência foi o facto de me sentir honrado por ter a oportunidade de representar o nosso país”, disse ele. “Cada vez que entro em campo nos Jogos Olímpicos, convido meu país em meu espírito e coração para estar comigo. Todos os soldados que nos representam, toda a minha família, os meus antepassados. Eu os trouxe comigo em meu coração e isso é algo muito importante.

“Poder representar meu país e colocar a mão no coração e ouvir nosso hino três vezes com a Misty, e poder lutar pelo bronze com a April. [Ross]“Isso foi incrível.”

Walsh Jennings também acredita que as Olimpíadas lembram aos que estão nos Estados Unidos, quer você seja um atleta nos Jogos ou torça por aqueles que o representam, que o orgulho americano nunca é algo que você deva considerar garantido.

“Não há problema em ter orgulho de onde você vem”, disse ele. “Nenhum país é perfeito. Ele aceita o que é bom, e quando olho para isso [American] bandeira, o nosso país não é a nossa política, é o nosso povo e o nosso espírito. Acho que isso é demonstrado nos Jogos Olímpicos.

Os atletas olímpicos Kerri Walsh Jennings e Summer Sanders falam no palco da USA House em Paris 2024 em 27 de julho de 2024, em Paris, França. (Joe Scarnici/Getty Images para USOPC.)

“A seleção dos EUA sempre sai com muitas medalhas e, mais do que isso, há muitas demonstrações de coragem e resiliência e de tudo o que compõe a América. Os jogadores e atletas parecem saber disso e isso me deixa muito orgulhoso. .

O orgulho de levar para casa medalhas olímpicas será ainda maior em 2028, quando os Jogos de Verão voltarem a Los Angeles.

“Era Santa Monica”, disse Walsh Jennings, que fez parceria com Viagens e turismo em Santa Mônica antes das finais de praia masculina e feminina em Paris, disse ele. “A areia é profunda, é muito limpa e é exatamente onde você quer estar, porque todos os grandes jogaram lá, treinaram lá e foram educados lá. Para mim, como um atleta jovem e promissor, Santa Monica foi uma grande parte da jornada para me tornar grande. Olhando para 2028, sei que teremos quatro equipas incríveis a representar o nosso país.”

Walsh Jennings espera que esses homens e mulheres possam subir ao pódio, colocar as mãos no coração e curtir o hino nacional enquanto brincam com ouro no pescoço como ela fez. São emoções cruas nesses momentos, saber que você deixou a si mesmo e ao seu país orgulhosos.

Kerri Walsh Jennings, dos Estados Unidos, comemora a conquista do bronze durante a disputa pela medalha de bronze do vôlei de praia feminino contra Larissa Franca Maestrini e Talita Rocha do Brasil, no 12º dia dos Jogos Olímpicos Rio 2016, no Estádio de Vôlei de Praia, no dia 17 de agosto , 2016, no Rio de Janeiro, Brasil. (Ezra Shaw/Imagens Getty)

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Ela pode não estar competindo, mas Walsh Jennings tem orgulho de onde vem e sempre apoiará aqueles que representam sua bandeira.

“Para mim, sou feito de espírito olímpico. E o espírito americano”, disse ela.

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