FTC lança investigação sobre mercearias por causa dos altos preços dos alimentos

As autoridades federais estão investigando a discrepância entre os preços reduzidos nas redes de supermercados e a falta de alimentos acessíveis para as famílias americanas.

A presidente da Comissão Federal de Comércio, Lina Khan, disse na quinta-feira que pedirá à comissão que investigue as táticas que as grandes cadeias de supermercados estão adotando “para aumentar os preços e extrair lucros dos americanos comuns nas caixas registradoras”.

Seus comentários foram feitos durante a primeira reunião pública virtual da FTC e do Departamento de Justiça da Força de Ataque de Preços Injustos e Ilegais, que foi criada em março pela administração Biden para “fortalecer os esforços interagências para erradicar e impedir o comportamento ilegal de empresas que aumenta os preços”. sobre as famílias americanas através de práticas comerciais anticompetitivas, injustas, enganosas ou fraudulentas.

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Kahn reconheceu que “a inflação alimentar tem sido em média zero até agora este ano” e que muitos produtos populares como cereais, massas e batatas custam menos do que no ano passado. No entanto, embora o ritmo de aumento dos preços dos alimentos tenha abrandado nos últimos meses, os custos dos alimentos continuaram a aumentar mais de 21% desde o início de 2021, de acordo com cálculos da FOX Business.

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Entre 2020 e 2021, os preços foram em grande parte impulsionados por mudanças nos padrões de consumo e perturbações na cadeia de abastecimento relacionadas com a COVID, de acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA).

Em 2022, os preços subiram ao ritmo mais rápido desde 1979 devido, em parte, ao surto de gripe aviária patogénica que afectou os preços dos ovos e das aves e ao conflito na Ucrânia. o que agravou outras pressões inflacionárias na economia, como os altos custos de energia, disse o USDA.

Embora os preços dos alimentos tenham disparado durante a pandemia devido ao aumento dos custos e às perturbações nas cadeias de abastecimento, “no ano seguinte, os custos caíram e as cadeias de abastecimento melhoraram”, disse Khan, acrescentando que muitos itens ainda são demasiado caros. , permitindo que grandes redes de supermercados produzissem dinheiro. em enormes lucros.

Com isto em mente, argumentou que “ainda não está claro se os americanos estão a obter os preços competitivos e acessíveis que merecem”.

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“Uma das principais preocupações que ouço constantemente é o alto preço dos alimentos todas as semanas. As pessoas estão estocando os alimentos necessários para alimentar suas famílias”, disse Khan. “E muitas vezes as pessoas sentem que grande parte do seu salário vai para cobrir necessidades básicas como carne, pão ou ovos.”

Khan disse que a comissão utilizará todas as suas ferramentas para reprimir quaisquer tácticas dissimuladas que as empresas possam estar a utilizar para aumentar os preços dos bens de primeira necessidade, acrescentando que este é “um trabalho essencial que ajudará a garantir que os americanos possam estar livres da coerção económica e das indignidades”. no mercado.”

A FTC não nomeou empresas específicas, embora os principais intervenientes no sector incluam Walmart, Whole Foods, de propriedade da Amazon, Kroger e Albertsons.

A FOX Business entrou em contato com Walmart, Whole Foods, Kroger e Albertsons para comentar.