Mais de 50 mortos e muitos desaparecidos após deslizamentos de terra que devastaram Kerala, na Índia

• Deslizamentos de terra devastaram plantações de chá em Kerala, no sul da Índia, na terça-feira, matando mais de 50 pessoas.
• Os deslizamentos de terra ocorreram após chuvas torrenciais na segunda-feira no distrito de Wayanad.
• Quase 350 famílias viviam na região afetada e até o momento 250 pessoas foram resgatadas.

Deslizamentos de terra devastaram plantações de chá no estado de Kerala, no sul da Índia, na terça-feira, matando mais de 50 pessoas, disseram as autoridades, enquanto encostas desabavam após fortes chuvas e faziam rios de lama, água e pedras atingirem casas. de trabalhadores e moradores.

As encostas cederam depois da meia-noite, após chuvas torrenciais na segunda-feira no distrito de Wayanad, em Kerala, um estado conhecido como um dos destinos turísticos mais populares da Índia. A maioria das vítimas eram trabalhadores agrícolas e suas famílias, que na altura dormiam em tendas improvisadas.

Imagens de televisão mostraram equipes de resgate trabalhando entre árvores arrancadas e estruturas de estanho esmagadas, enquanto pedras estavam espalhadas pelo local, com água lamacenta pingando delas.

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Um homem ficou preso na lama até o peito durante horas, mostrou a televisão, lutando para se libertar até que a equipe de resgate finalmente o alcançou.

“Mais de 50 corpos foram encontrados, mas é difícil estabelecer uma contagem adequada, já que muitas partes de corpos foram descobertas no rio”, disse o porta-voz do ministro-chefe do estado, ministro-chefe Manoj, à Reuters por telefone.

Quase 350 famílias viviam na região afetada, a maioria plantações de chá e cardamomo, e 250 pessoas foram resgatadas até agora, disseram autoridades estaduais. Muitos outros estão faltando.

Engenheiros do Exército foram contratados para ajudar a construir uma ponte alternativa depois que aquela que ligava a área afetada à cidade mais próxima de Chooralmala foi destruída, informou o gabinete do primeiro-ministro em comunicado.

A agência meteorológica disse que chuvas extremamente fortes foram registradas no norte e centro de Kerala até agora na terça-feira, com mais chuvas esperadas durante o dia.

Os deslizamentos de terra de terça-feira são o pior desastre naquele país desde 2018, quando graves inundações mataram quase 400 pessoas.

O ministro de Estado, MB Rajesh, disse anteriormente que pelo menos 44 pessoas morreram e 250 foram transferidas para abrigos temporários, mas os esforços de resgate foram prejudicados devido ao colapso de uma ponte.

“Tememos que a gravidade desta tragédia seja muito maior. Várias agências estão realizando operações de resgate em situação de guerra”, disse Rajesh.

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Rashid Padikkalparamban, um residente envolvido nos esforços de socorro, disse que houve pelo menos três deslizamentos de terra na área até a meia-noite, que destruíram a ponte que ligava as propriedades de Mundakkai a Chooralmala.

“Muitas pessoas que trabalham em fazendas e ficam em tendas improvisadas estão presas ou desaparecidas”, disse ele.

O líder da oposição Rahul Gandhi, que venceu as eleições gerais recentemente contestadas em Wayanad, mas renunciou porque também foi eleito no reduto de sua família no norte, disse que conversou com o ministro-chefe do estado para garantir a coordenação com todas as agências dos partidos.

“A devastação que está ocorrendo em Wayanad é de partir o coração”, disse ele em uma mensagem no X. “Instei o governo sindical a estender todo o apoio possível”.

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