Infecção por herpes associada ao risco de declínio cognitivo, segundo novo estudo

Contrair herpes zoster apenas uma vez pode aumentar o risco de confusão e perda de memória a longo prazo, de acordo com um novo estudo.

O estudo, liderado pelo Brigham and Women’s Hospital e pela Harvard Medical School, relacionou o vírus ao aumento das chances de “comprometimento cognitivo subjetivo”, de acordo com um comunicado de imprensa de Harvard.

As descobertas foram publicadas na revista Alzheimer’s Research & Therapy em 14 de agosto.

O QUE SABER SOBRE UMA Erupção cutânea causada por um vírus

“Comprometimento cognitivo subjetivo” captura mudanças precoces na cognição que são observadas antes que a evidência de declínio cognitivo apareça em testes neuropsicológicos padrão, explicou a autora do estudo Sharon Curhan, MD, médica e epidemiologista do Brigham and Women’s Hospital em Nova York.

Também tem sido associado a um risco aumentado de comprometimento cognitivo leve (MCI) e demência.

“O herpes pode contribuir para o risco de demência através de neuroinflamação, danos aos vasos sanguíneos cerebrais (vasculopatia cerebral) ou danos neuronais diretos”, disse Curhan à Fox News Digital.

Neste estudo específico, os investigadores analisaram dados de três grandes coortes de mais de 150.000 mulheres e homens durante um período de 13 anos.

Os dados vêm do Nurses’ Health Study, do Nurses’ Health Study II e do Health Professionals Follow-up Study, de acordo com Curhan.

“Ficamos surpresos com a grande magnitude e longa duração do aumento do risco.”

“Houve uma sugestão de que a magnitude do risco elevado pode ser maior entre aqueles que não foram vacinados com a vacina contra herpes zoster”, disse ele.

Os pesquisadores determinaram que o herpes zoster estava associado a um risco 20% maior de declínio cognitivo subjetivo a longo prazo.

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“Ficamos surpresos com a grande magnitude e longa duração do aumento do risco, e [the fact] o que pode ser diferente em mulheres e homens”, disse Curhan à Fox News Digital.

O risco elevado foi ainda maior entre aqueles que eram portadores genéticos do APOE e4 (o gene que aumenta o risco da doença de Alzheimer) do que entre os homens que não eram portadores do APOE e4, observou ele, mas este não foi o caso nos homens. mulheres.

Embora observe que este é um estudo observacional e não prova causa e efeito, o Dr. Marc Siegel, analista médico sênior da Fox News, disse acreditar que “a observação é real”.

“O herpes é a reativação de um vírus que se esconde dentro dos nervos”, disse ele à Fox News Digital. “Causa inflamação e, quando a inflamação afeta o cérebro, está associada ao declínio cognitivo, que pode levar ao Alzheimer.”

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Estudos anteriores também analisaram a associação do herpes zoster e outros vírus com a doença de Alzheimer e outras doenças que causam demência, de acordo com Heather M. Snyder, PhD, vice-presidente sênior de operações médicas e científicas da Associação de Alzheimer em Chicago.

“Não está claro se o vírus está presente nos indivíduos devido a alterações associadas a doenças que causam declínio cognitivo, alterações no sistema imunológico ou algum tipo de causa e efeito”, disse Snyder, que não esteve envolvido no estudo, à Fox Digital. Notícias .

“Quando a inflamação afeta o cérebro, está associada ao declínio cognitivo.”

Pesquisas anteriores também mostraram que um histórico de herpes zoster também está associado a um risco aumentado a longo prazo de um evento cardiovascular grave, como acidente vascular cerebral ou ataque cardíaco, que pode durar muitos anos após a infecção, alertou Curhan.

O que saber sobre azulejos

O herpes zoster, conhecido clinicamente como herpes zoster, é uma erupção cutânea dolorosa e com bolhas causada pelo vírus varicela-zoster (VZV), que é o mesmo vírus que causa a varicela, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

A erupção cutânea e as bolhas geralmente cicatrizam em sete a 10 dias.

A infecção é comum, afetando cerca de uma em cada três pessoas nos EUA durante a vida.

Além da erupção cutânea, que normalmente aparece como uma faixa em um lado do corpo ou rosto, os sintomas podem incluir febre, calafrios, dor de cabeça e dor de estômago. (iStock)

“A maioria dos adultos tem herpes zoster escondido nas células cerebrais, devido a uma infecção anterior em algum momento da vida”, disse Snyder.

Além da erupção cutânea, que normalmente aparece como uma faixa em um lado do corpo ou rosto, os sintomas podem incluir febre, calafrios, dor de cabeça e dor de estômago, de acordo com o CDC.

Em alguns casos (10% a 18%), o vírus pode causar complicações como dores nervosas prolongadas.

Uma em cada três pessoas nos EUA terá herpes zoster durante a vida.

Outros efeitos adversos raros, mas graves, podem incluir perda de visão, infecções bacterianas, pneumonia, inflamação cerebral (encefalite), problemas auditivos e morte, de acordo com o CDC.

É mais provável que essas complicações afetem pessoas com sistema imunológico comprometido.

Existem tratamentos antivirais e analgésicos disponíveis para quem sofre desta condição.

Prevenção significa

Estas descobertas mostram as “implicações a longo prazo” do herpes zoster e destacam a importância dos esforços de saúde pública para prevenir a infecção, observou Curhan.

De acordo com o CDC, a vacina demonstrou ser 90% eficaz na prevenção de infecções e dores nervosas prolongadas em adultos com 50 anos ou mais com sistema imunológico saudável.

De acordo com o CDC, a vacina contra herpes zoster demonstrou ser 90% eficaz na prevenção de infecções e dores nervosas de longo prazo em adultos com 50 anos ou mais com sistema imunológico saudável. (iStock)

“Dado o número crescente de americanos em risco de contrair esta doença dolorosa e muitas vezes incapacitante e a disponibilidade de uma vacina eficaz, a vacinação contra herpes zoster poderia fornecer uma oportunidade valiosa para reduzir a carga de problemas de saúde subsequentes devido ao herpes zoster, como dor crônica (pós-herpética). neuralgia), complicações cardiovasculares ou comprometimento cognitivo e demência”, disse Curhan.

O CDC recomenda a vacinação de rotina contra herpes zoster para pessoas com 50 anos ou mais, independentemente de terem tido um episódio anterior de herpes zoster ou terem recebido uma vacina anterior.

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“Qualquer pessoa que possa ser elegível para receber a vacina ou que tenha dúvidas ou preocupações sobre a vacinação deve consultar um profissional de saúde”, disse Curhan.

Siegel repetiu as vantagens da vacinação.

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“Este estudo acrescenta ao crescente corpo de evidências de que a vacina contra herpes zoster (Shingrix) é importante para todas as pessoas com mais de 50 anos (que tiveram varicela ou a vacina contra varicela) para diminuir o risco de reativação do vírus do herpes zoster. zoster e/ou complicações da doença.

Limitações potenciais

Este foi um estudo observacional que se concentrou principalmente em uma população branca altamente qualificada, observou Curhan, o que significa que estudos futuros em outras populações poderiam fortalecer a pesquisa.

“Além disso, não tínhamos informações sobre o estado de vacinação de toda a população do estudo, por isso só pudemos examinar esta relação entre um subconjunto”, acrescentou.

“A maioria dos adultos tem herpes zoster escondido nas células cerebrais, devido a uma infecção anterior em algum momento da vida”, disse um médico. (iStock)

Grande parte do período do estudo ocorreu antes de a vacina contra herpes zoster estar amplamente disponível, disse Curhan, e mesmo depois de sua introdução, a aceitação foi geralmente baixa.

A vacina mais recente só ficou disponível após o estudo.

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“À medida que a aceitação da nova vacina contra herpes zoster aumenta, estudos adicionais avaliando se o estado de vacinação influencia a relação entre herpes zoster e o risco de declínio cognitivo seriam informativos”, disse Curhan.

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“Portanto, estamos atualmente coletando essas informações entre nossos participantes e esperamos conduzir esses estudos no futuro.”