A Suprema Corte da Carolina do Sul decide a favor da pena de morte, inclusive por fuzilamento

A Carolina do Sul pode executar presos condenados à morte por fuzilamento, injeção letal ou cadeira elétrica, decidiu o tribunal superior do estado na quarta-feira, abrindo a porta para a retomada das execuções depois de mais de uma década.

Todos os cinco juízes concordaram com pelo menos parte da decisão. Mas dois dos juízes disseram considerar o pelotão de fuzilamento não uma forma legal de matar um prisioneiro e um deles considerou a cadeira elétrica uma punição cruel e incomum.

Nos Estados Unidos, 27 estados permitem a pena de morte, mas apenas sete executaram prisioneiros nos últimos três anos, enquanto advogados e defensores discutem sobre a dor excessiva, os procedimentos adequados e a legalidade de novos métodos, como a asfixia com gás nitrogénio ou a queimadura. esquadrões que raramente eram usados ​​fora das forças armadas.

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“Começamos reconhecendo a realidade de que simplesmente não existe uma maneira elegante de matar um homem”, escreveu o juiz John Few na opinião da maioria.

O fato de a Carolina do Sul permitir que os presos escolham entre três métodos de execução está longe de ser um esforço para infligir dor, mas sim uma tentativa sincera de tornar a pena de morte menos desumana, escreveu Few.

Até oito presidiários poderiam ficar de fora dos recursos tradicionais. Não está claro quando as execuções poderão ser retomadas ou se haverá algum recurso.

“Estamos actualmente a avaliar os próximos passos no litígio e continuamos empenhados em defender a protecção dos direitos dos nossos clientes”, disse Lindsey Vann, advogada do Justice 360, um grupo de defesa dos prisioneiros.

A Carolina do Sul poderia adotar qualquer um dos três métodos assim que a Suprema Corte estadual emitisse uma ordem de execução, disse o diretor do Departamento de Correções, Bryan Stirling.

“A escolha não pode ser considerada cruel porque o prisioneiro condenado pode optar por que o Estado empregue o método que ele e os seus advogados acreditam que lhe causará menos dor”, escreveu Few.

A Carolina do Sul executou 43 reclusos desde que a pena de morte foi restabelecida nos Estados Unidos em 1976. Quase todos os reclusos optaram pela injecção letal desde que esta se tornou uma opção em 1995.

A Carolina do Sul não realiza uma execução desde 2011. Os fornecimentos de medicamentos injetáveis ​​letais do estado expiraram e nenhuma empresa farmacêutica venderia mais se pudessem ser publicamente identificados. Os juízes disseram que o estado foi autorizado a usar uma droga em vez de três depois de uma lei de protecção aprovada em 2023 ter permitido às autoridades manter em segredo os fornecedores de drogas injectáveis ​​letais e obter o sedativo pentobarbital em Setembro.

Os legisladores autorizaram o estado a criar um pelotão de fuzilamento em 2021 para que os presos pudessem escolher entre ele e a mesma cadeira elétrica que o estado comprou em 1912. Os presos processaram, dizendo que qualquer uma das opções era proibida pela Constituição.

Quatro dos cinco juízes concordaram que os três métodos não são considerados cruéis pela constituição estadual. O juiz John Kittredge disse que decidiria que o pelotão de fuzilamento era ilegal porque era incomum: ele está disponível desde que a Carolina do Sul se tornou um estado, mas nunca foi usado.

O presidente do tribunal, Don Beatty, disse que tanto a cadeira elétrica quanto o pelotão de fuzilamento foram cruéis. Um pelotão de fuzilamento deixaria uma cena sangrenta e não haveria garantia de que os três algozes mirariam precisamente no coração, disse ele. A cadeira elétrica raramente é usada porque é dolorosa e desfigurante, e “os prisioneiros são envolvidos pelas chamas, sofrem queimaduras extensas e sangram antes de morrer”, disse Beatty.

Beatty comparou a cadeira elétrica a queimar alguém na fogueira.

“A única diferença, na minha opinião, é a ‘modernização’ dos meios de ignição ao longo do último século: do fósforo à corrente elétrica. O resultado final do processo, para todos os efeitos, permanece o mesmo”, escreveu Beatty.

Os juízes disseram que o diretor da prisão ainda deve apresentar provas de que a droga injetável letal está estável e devidamente misturada. Os presos podem processar se discordarem da determinação e o tribunal prometer uma decisão imediata.

A Carolina do Sul tem 32 presos no corredor da morte. Quatro presos estão processando, mas outros quatro também ficaram sem recursos, embora dois deles enfrentem audiência de competência antes de serem executados, segundo a Justiça 360.

O governador Henry McMaster disse que os juízes interpretaram a lei corretamente. “Esta decisão é mais um passo para garantir que as sentenças legais possam ser devidamente executadas e que as famílias e entes queridos das vítimas recebam o encerramento e a justiça que há muito esperavam”, disse ele num comunicado.

O estado afirmou no seu argumento perante o Supremo Tribunal estadual em Fevereiro que a injecção letal, a electrocussão e o pelotão de fuzilamento se enquadram nos protocolos existentes de pena de morte. “Os tribunais nunca consideraram que a morte deve ser instantânea ou indolor”, escreveu Grayson Lambert, advogado do gabinete do governador.

A Carolina do Sul costumava realizar uma média de três execuções por ano e tinha mais de 60 reclusos no corredor da morte quando a última execução foi realizada em 2011. Desde então, os recursos bem-sucedidos e as mortes naturais reduziram o número para 32.

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Os promotores enviaram apenas três novos presos para o corredor da morte nos últimos 13 anos. Diante do aumento dos custos, da falta de drogas injetáveis ​​letais e de defesas mais vigorosas, optam por aceitar declarações de culpa e pena de prisão perpétua sem liberdade condicional, mesmo em alguns casos em que um jurado foi originalmente enviado a um agressor condenado no corredor da morte.

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