Petroleiro de bandeira grega à deriva e em chamas após suposto ataque Houthi

Um petroleiro de bandeira grega que viajava pelo Mar Vermelho foi repetidamente atacado na quarta-feira, deixando o navio “sem comando” e à deriva em chamas após um ataque que se suspeita ter sido realizado pelos rebeldes Houthi do Iémen, disse o ministério britânico.

O ataque, o mais grave no Mar Vermelho em semanas, ocorre durante uma campanha de meses dos Houthis contra navios devido à guerra em curso entre Israel e o Hamas na Faixa de Gaza, que interrompeu uma rota comercial através da qual normalmente passa um bilhões de dólares em remessas a cada ano.

No ataque, homens a bordo de pequenos barcos abriram fogo com armas pequenas a cerca de 145 quilômetros a oeste da cidade portuária de Hodeida, controlada pelos rebeldes, informou o Centro de Operações Comerciais Marítimas do Reino Unido.

Quatro projéteis também atingiram o navio, acrescentou. Não ficou imediatamente claro se isso se referia a drones ou mísseis.

REBELDES HOUTI APOIADOS PELO IRÃ ATACA DOIS NAVIOS COMERCIAIS NO GOLFO DE ÁDEN

“A embarcação informa que não está sob comando”, disse o UKMTO, o que provavelmente significa que perdeu toda a energia. “Nenhuma vítima foi relatada.”

O UKMTO alertou mais tarde que o navio estava à deriva quando pegou fogo no Mar Vermelho.

O Ministério da Marinha grego identificou posteriormente o navio como o petroleiro Sounion, que tinha 25 tripulantes a bordo no momento do ataque, enquanto viajava do Iraque para Chipre.

Mais tarde na quarta-feira, o UKMTO informou que um segundo navio foi atacado no Golfo de Aden por três explosões que ocorreram em águas próximas, embora nenhum dano tenha sido causado.

Os Houthis não assumiram imediatamente a responsabilidade pelos ataques, embora possam passar horas ou mesmo dias até que reconheçam os seus ataques.

Os Houthis atacaram mais de 80 navios com mísseis e drones desde o início da guerra em Gaza, em Outubro. Eles apreenderam um navio e afundaram dois durante a campanha, na qual também morreram quatro marinheiros.

Outros mísseis e drones foram interceptados por uma coligação liderada pelos EUA no Mar Vermelho ou não conseguiram atingir os seus alvos.

Os rebeldes dizem que estão a atacar navios ligados a Israel, aos Estados Unidos ou ao Reino Unido para forçar o fim da guerra de Israel contra o Hamas em Gaza. No entanto, muitos dos navios atacados têm pouca ou nenhuma ligação com o conflito, incluindo alguns com destino ao Irão.

Os Houthis também lançaram drones e mísseis contra Israel, incluindo um ataque em 19 de julho que matou uma pessoa e feriu outras 10 em Tel Aviv. Israel respondeu no dia seguinte com ataques aéreos em Hodeida que atingiram depósitos de combustível e centrais eléctricas, matando e ferindo várias pessoas, dizem os rebeldes.

Após os ataques, os Houthis suspenderam os seus ataques até 3 de agosto, quando atacaram um navio porta-contentores de bandeira liberiana que navegava no Golfo de Aden. Um petroleiro com bandeira da Libéria foi sujeito a uma série de ataques particularmente intensos a partir de 8 de Agosto, provavelmente perpetrados por rebeldes. Um ataque semelhante também ocorreu em 13 de agosto.

Os últimos três ataques recentes, incluindo o de quarta-feira, tiveram como alvo navios associados à Delta Tankers, uma empresa grega.

Enquanto o Irão ameaça retaliar Israel pelo assassinato do líder do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerão, os militares dos EUA disseram ao grupo de ataque do porta-aviões USS Abraham Lincoln para navegar mais rapidamente para a área. Os Estados Unidos também encomendaram o submarino de mísseis guiados USS Georgia para o Oriente Médio, enquanto o grupo de ataque de porta-aviões USS Theodore Roosevelt estava no Golfo de Omã.

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Outros caças F-22 voaram para a região e o USS Wasp, um grande navio de assalto anfíbio que transporta caças F-35, está no Mar Mediterrâneo.

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