Banco Alimentar da Nova Zelândia distribui metanfetamina ‘potencialmente letal’ disfarçada de doce

• Uma instituição de caridade em Auckland, Nova Zelândia, distribuiu, sem saber, metanfetamina em suas cestas de alimentos após recebê-la como doação do público.
• A New Zealand Drug Foundation informou que cada doce continha até 300 vezes a dose típica de metanfetamina, tornando-o potencialmente letal.
• O elevado valor comercial dos doces sugere que a doação foi provavelmente acidental e não um ataque direccionado, dizem as autoridades.

Uma instituição de caridade que trabalha com moradores de rua em Auckland, Nova Zelândia, distribuiu, sem saber, doces cheios de uma dose potencialmente letal de metanfetamina em suas cestas de alimentos depois que os doces foram doados por um membro do público.

A Missão da Cidade de Auckland disse na quarta-feira que a equipe começou a contatar até 400 pessoas para rastrear pacotes que possam conter os doces, que eram blocos sólidos de metanfetamina embrulhados em embalagens de doces. Três pessoas foram tratadas no hospital após consumi-los, disseram as autoridades da Nova Zelândia, mas tiveram alta posteriormente.

A quantidade de metanfetamina em cada doce era até 300 vezes maior que o nível que alguém normalmente beberia e poderia ser letal, de acordo com a New Zealand Drug Foundation, uma organização de política e vigilância sobre drogas, que primeiro testou o doce.

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O porta-voz da fundação, Ben Birks Ang, disse que disfarçar as drogas como mercadorias inofensivas era uma técnica comum de contrabando transfronteiriço e que mais doces poderiam ter sido distribuídos por toda a Nova Zelândia.

Os doces tinham um valor de rua de US$ 608 cada, sugerindo que a doação por um membro desconhecido do público foi acidental e não um ataque deliberado, disse Birks Ang.

A “percepção inicial” das autoridades foi de que o episódio foi provavelmente um esquema de importação que deu errado, disse o detetive-inspetor Glenn Baldwin, mas a natureza e a escala da operação eram desconhecidas. Os agentes recuperaram 16 doces, mas não sabem quantos estão em circulação, disse ele.

A missionária municipal Helen Robinson disse que oito famílias, incluindo pelo menos uma criança, relataram consumir doces contaminados desde terça-feira. O sabor “nojento” significava que a maioria os cuspia imediatamente.

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O banco de alimentos da instituição de caridade só aceita doações de alimentos produzidos comercialmente em recipientes lacrados, disse Robinson. Os doces de abacaxi, estampados com o rótulo da marca malaia Rinda, “apareceram como tal quando doados” e chegaram em uma sacola tamanho varejo, acrescentou.

A Missão da Cidade de Auckland foi alertada na terça-feira por um cliente de um banco de alimentos que relatou doces com “gosto desagradável”. A equipe experimentou alguns dos doces restantes e contatou imediatamente as autoridades. Um funcionário foi levado ao hospital após provar o doce, disse Baldwin, acrescentando que uma criança e um “jovem” também foram tratados no hospital antes de receberem alta.

Os doces foram doados nas últimas seis semanas, disse Robinson. Não estava claro quantos foram distribuídos naquela época e quantos foram produzidos a partir de metanfetamina.

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Rinda disse em comunicado por escrito que a empresa soube, através de reportagens na Nova Zelândia, que seus doces “podem ter sido mal utilizados” e que cooperaria com as autoridades.

“Queremos deixar claro que a Rinda Food Industries não utiliza nem tolera o uso de quaisquer drogas ilegais nos nossos produtos”, disse o CEO Steven Teh.

A metanfetamina é um estimulante poderoso e altamente viciante que afeta o sistema nervoso central. Assume a forma de um pó cristalino branco, inodoro e de sabor amargo que se dissolve facilmente em água ou álcool.

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