Pastores de Springfield falam sobre os desafios dos refugiados haitianos: ‘O sofrimento é real’

SPRINGFIELD, Ohio — Dois pastores locais falaram à Fox News Digital sobre os desafios ministeriais enfrentados pela sua cidade, que se tornou o centro da atenção nacional após vídeos virais de residentes queixando-se do comportamento perturbador dos refugiados haitianos que se estabeleceram na área.

“Acho que a maior mudança que vimos foi uma espécie de colapso na confiança da comunidade e alguma civilidade básica também foi quebrada”, disse BJ Newman, pastor em Springfield, Ohio, à Fox News Digital de Snyder Park, em Springfield. na quinta-feira. justo. “Acho que a razão para isso é que houve tantas mudanças muito rapidamente… No censo de 2020, eram cerca de 50 mil, um pouco ao norte disso, residentes aqui, agora temos, números que tenho lido, entre 15.000 e 20.000 imigrantes vieram para mais.”

Os comentários ocorrem no momento em que a cidade onde Newman trabalha se tornou o centro da atenção nacional, atenção que só aumentou desde que o senador JD Vance de Ohio e o ex-presidente Donald Trump destacaram a cidade em dias consecutivos no início desta semana.

Na segunda-feira, Vance recorreu às redes sociais para escrever sobre a cidade, alegando que “pessoas que não deveriam estar neste país tiveram seus animais de estimação sequestrados e comidos”.

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Trump reforçou essa afirmação durante o debate de terça-feira, argumentando que os refugiados haitianos em Springfield estão “comendo os cães, as pessoas que entraram estão comendo os gatos”.

“Eles estão comendo os animais de estimação das pessoas que vivem lá, e é isso que está acontecendo em nosso país, e é uma pena”, disse Trump em resposta a uma pergunta sobre imigração.

Muitos líderes locais correram em defesa da cidade, questionando o que se tinha tornado uma exigência generalizada.

Newman também expressou frustração com a declaração, argumentando que ela desviou a atenção dos problemas reais que os residentes de Springfield enfrentam enquanto tentam se adaptar ao boom populacional da cidade.

“Acho que o sofrimento é real”, disse Newman. “Uma das razões pelas quais quis falar sobre isso é porque sou pastor e porque vejo as pessoas locais a quem ministro sendo afetadas por isso.”

O cerne do problema, argumentou Newman, é a rapidez com que a composição da cidade mudou, exacerbando as diferenças culturais que levaram a tensões de longa data entre os habitantes locais e a crescente população de refugiados do Haiti.

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“Acho que a maioria das pessoas aqui em Springfield são boas pessoas, acho que a maioria das pessoas aqui são pessoas muito gentis e hospitaleiras. E acho que o influxo maciço em tão pouco tempo criou um estresse real, um atrito real e, em última análise, acho que essa é a fonte de todas as dificuldades”, disse Newman.

Esse atrito tem surgido cada vez mais entre os residentes de longa data, que participaram nas reuniões do conselho municipal para tentar expressar as suas preocupações sobre o influxo.

Os habitantes locais apontaram especificamente questões de segurança rodoviária, argumentando que muitos condutores imigrantes foram responsabilizados por muitos acidentes recentes, incluindo alguns dos quais foram fatais.

“Dirigir na cidade é horrível”, disse o ex-deputado estadual republicano de Ohio, Kyle Koehler, à Fox News Digital, acrescentando que muito disso pode ser atribuído às diferenças culturais e ao fato de que muitos imigrantes vieram para Springfield sem licença e com muito pouco dinheiro. . experiência de condução.

Num incidente de grande repercussão em Outubro passado, um autocarro escolar que transportava dezenas de crianças colidiu com uma minivan, resultando em mais de 20 feridos entre os estudantes a bordo e na morte de Aiden Clark.

Hermanio Joseph, um imigrante haitiano, foi considerado responsável pelo acidente e posteriormente considerado culpado de homicídio culposo e homicídio veicular.

Um centro comunitário haitiano em Springfield, Ohio. (Michael Lee/Fox News Digital)

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“Isso traumatizou esta comunidade”, disse Newman sobre o acidente fatal. “Agimos muito rapidamente na minha função de ministro e tivemos que trabalhar muito para aconselhar e intervir. E eu acho que o que isso fez foi mostrar uma estrela brilhante, tipo ‘Espere um segundo, o que está acontecendo?’ aqui.'”

Contudo, à medida que alguns residentes se mobilizavam para enfrentar o influxo, outros iniciaram esforços para defender os refugiados haitianos.

Num evento na cidade na quinta-feira, outros líderes religiosos da cidade reuniram-se na Igreja Presbiteriana Covenant de Springfield para destacar os seus esforços para acolher e ajudar o crescente número de refugiados haitianos.

Um dos participantes do evento foi o Rev. Adam Banks da Primeira Igreja Batista, que disse à Fox News Digital que a tensão é esperada em Springfield, mas pode ser superada.

“Há tensão na comunidade, tal como a tensão que surgiu no passado, quando novos membros se mudaram para uma área estabelecida”, disse Banks.

Banks atribuiu a actual tensão em Springfield à “falta de compreensão” e “familiaridade” entre duas culturas que não estão habituadas uma à outra, mas argumentou que isso também significa que há “mais pessoas disponíveis para partilhar os seus dons” e ajudar com “ serviços.” na comunidade.”

Uma placa dando as boas-vindas aos motoristas na cidade de Springfield, Ohio. (Michael Lee/Fox News Digital)

Banks, que disse que alguns membros da comunidade haitiana compareceram aos seus serviços, argumentou que a comunidade deveria acolher os refugiados em vez de rejeitá-los.

“Eles se reuniram para ajudar com o sistema de som, compartilhar músicas especiais, compartilhar suas belas vozes, ler as escrituras, fornecer liderança em várias funções na congregação”, disse Banks, acrescentando que continuará a “receber” pessoas que “querem celebre o presente que cada pessoa traz e engrandeça a Deus”.

Reverendo Adam Banks da Primeira Igreja Batista. (Fox News-Michael Lee)

“Não precisamos que sejam partilhadas mais informações falsas que realmente mostrem o medo que temos em relação àqueles que não compreendemos”, disse Banks.

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Entretanto, Newman argumentou que aqueles que são membros de longa data da comunidade deveriam poder fazer parte da conversa, mesmo que sejam frequentemente despedidos por levantarem quaisquer preocupações.

“Acho que há uma narrativa mais ampla… que diz que a única resposta compassiva numa situação como esta é aceitar todos estes imigrantes e calar a boca. Qualquer sensação de levantar a mão e dizer: ‘Espere um segundo, não fomos atenciosos’, “Você também está sofrendo”. E a resposta é algo como… você é racista ou preconceituoso, por que é tão anti-imigrante?” Newman disse.