Tiroteios em Kentucky e Washington aumentam a violência nas estradas que deixa os motoristas nervosos

Dois tiroteios em massa nas rodovias de Seattle e Kentucky neste mês – o último dos quais resultou em uma perseguição – destacam o aumento desses ataques e os perigos que os motoristas enfrentam nas estradas.

Joseph Couch, 32 anos, supostamente feriu cinco pessoas quando abriu fogo na Interestadual 75, em Kentucky, em 7 de setembro.

Em 2 de setembro, Eric Perkins, morador da Califórnia, de 44 anos, supostamente abriu fogo na I-5 em Seattle, ferindo seis pessoas em três condados e atingindo pelo menos 10 veículos com balas, disse o policial à Fox News Digital Public Patrol of Washington State . Oficial de informações Christopher Loftis. .

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Perkins foi preso e acusado de cinco acusações de agressão de primeiro grau com arma de fogo no dia seguinte. Ele admitiu o tiroteio aos investigadores, de acordo com documentos judiciais obtidos pela Fox News Digital, e disse que havia perdido recentemente sua casa e estava no Hospital Geral de Tacoma um dia antes de atirar em motoristas involuntários na tentativa de obter ajuda.

Seis horas antes do tiroteio, Perkins disse à polícia que acreditava que as pessoas estavam “vindo atrás dele”. Mais tarde, ele disse a eles que seu amigo lhe deu uma arma para se proteger.

Os tiroteios ocorreram depois que a Fox News Digital informou no início deste ano que os tiroteios em rodovias estavam aumentando em condados do estado de Washington, Califórnia, Wisconsin, Indiana, Pensilvânia e Flórida.

Entre 2014 e 2023, o número de pessoas baleadas em incidentes de violência no trânsito em todo o país aumentou mais de 400%, de 92 para 481, de acordo com dados da organização sem fins lucrativos Gun Violence Archive.

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Esta imagem divulgada pelo Corpo de Bombeiros de Mount Vernon mostra o tráfego paralisado durante um tiroteio na Interestadual 75 ao norte de Londres, Kentucky, no sábado, 7 de setembro de 2024. (Corpo de Bombeiros de Camden Mink/Mount Vernon via AP)

Loftis disse à Fox News Digital que o condado de King, em Washington, viu um aumento nos tiroteios nas estradas. Só neste ano, o condado viu 37 vítimas de tais incidentes e 59 em todo o estado. Esses números estão no mesmo nível dos tiroteios nas estradas em 2023, mas em 2022, disse ele, todo o estado teve apenas 33 dessas vítimas, 14 delas no condado de King.

Em todo o estado, em 2024, houve 817 relatos de armas em rodovias ou estradas e 631 relatos de pessoas ouvindo tiros enquanto dirigiam.

Desses incidentes, disse Loftis, entre um quarto e um terço foram relacionados a gangues. Outra grande parte, disse ele, é perpetrada por motoristas agressivos.

“Isso é algo difícil de investigar”, disse Loftis. “O tráfego continua fluindo; Quando nossos policiais chegam, muitos minutos se passaram e o trânsito continua.”

Gene Petrino, comandante aposentado da SWAT com mais de três décadas de experiência em aplicação da lei em Fort Lauderdale, Flórida, explicou a dificuldade de investigar uma “cena de crime em movimento”.

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“Parte do problema, do ponto de vista da aplicação da lei, é que diferentes jurisdições estão a ser analisadas porque estas autoestradas ou vias rápidas passam por diferentes cidades e condados”, disse ele. “É um ambiente movimentado. Você não terá tantas testemunhas porque elas estão ocupadas dirigindo.”

Muitas vezes, disseram Petrino e Loftis, os motoristas não denunciam os tiroteios até chegarem ao seu destino.

“Tenho certeza de que já aconteceu com você: você ouve algo enquanto dirige, vê um pequeno amassado ao chegar em casa e presume que uma pedra atingiu seu carro. Às vezes as pessoas não se importam até chegarem em casa e verem um buraco de bala no carro. “É por isso que eles terão dificuldades com os testes”, disse Petrino.

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Alguns estados conseguiram controlar o problema com o aumento da aplicação da lei.

Illinois viu um aumento nos tiroteios nas estradas em 2021. Em resposta, a polícia estadual intensificou sua fiscalização, dizendo que havia começado a usar leitores automáticos de placas e outras medidas para mitigar a violência.

De acordo com o painel estadual que rastreia tiroteios em rodovias, os incidentes diminuíram de 189 em 2022 para 129 em 2023. Até agora, neste ano, ocorreram 69 incidentes no estado.