Parque temático esquecido de 1938 na Flórida recebe turistas apesar da competição popular

O parque temático original da Flórida superou a sombra imponente de seus pares mais jovens de Orlando e continua sendo um refúgio, mesmo que por acidente, para turistas que procuram um edifício marinho.

Dirija pela A1A no nordeste da Flórida, cerca de 29 quilômetros ao sul de St. Augustine, e você encontrará o Marineland Dolphin Adventure, uma atração turística aparentemente esquecida.

É promovido como “o primeiro oceanário do mundo” e está localizado numa pequena cidade que tem o mesmo nome.

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Marineland, o parque, e Marineland, a cidade, são muitas vezes considerados a mesma coisa, mas se não fosse pela visão dos fundadores do parque marinho, nenhum dos dois existiria.

O que agora é conhecido como Marineland Dolphin Adventure foi inaugurado como Marine Studios em 23 de junho de 1938. Foi originalmente planejado para ser um estúdio de cinema subaquático, disse o historiador de Marineland, Terran McGinnis, à Fox News Digital em uma entrevista na frente. das câmeras.

“Em 1938, as câmeras subaquáticas ainda não haviam sido inventadas”, disse McGinnis. “O mergulho ainda não tinha sido inventado. Portanto, era quase impossível obter imagens subaquáticas para filmes.”

Mas os fundadores do Marineland – Douglas Burden, Ilya Tolstoy e Cornelius Vanderbilt Whitney – pretendiam revolucionar o cinema através da construção de tanques subaquáticos ao nível do solo. O slogan deles era “Trazendo o mar para a terra”, disse McGinnis.

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Eles escolheram uma parte da Flórida que estava “relativamente livre de furacões”, disse McGinnis, e perto de Jacksonville, que já foi um centro de cinema.

A ilha barreira onde fica Marineland era estreita o suficiente para ser construída na beira do oceano para atracar navios na A1A na Intracoastal Waterway.

Embora se esperasse um turismo modesto, foi uma surpresa para todos os envolvidos quando cerca de 30 mil pessoas compareceram à inauguração, disse McGinnis.

“Acho que foi naquele dia de inauguração, quando eles começaram a realmente ouvir o feedback das pessoas, que mudaram seu plano de negócios de ser um estúdio de cinema que ocasionalmente recebe turistas para ser uma atração turística que ocasionalmente faz filmes”, disse ele. .

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Muitos filmes e programas de televisão ainda eram filmados lá, principalmente “Revenge of the Creature”, que foi a sequência de 1955 de “The Creature from the Black Lagoon”, mas a essa altura o Marine Studios já havia sido completamente transformado em Marineland.

Considerado o primeiro oceanário, que significa “espécies mistas”, Marineland foi “uma das atrações originais à beira da estrada”, disse McGinnis.

Marineland, inaugurado como Marine Studios em 1938, é o primeiro oceanário do mundo. Agora é um Patrimônio da Flórida com sua própria placa histórica. (Aventura dos Golfinhos em Marineland)

Embora a costa da Flórida tenha visto um grande desenvolvimento desde a chegada de Marineland, esse não é o caso de Marineland e seus arredores.

O Marineland de hoje oferece encontros com golfinhos para os hóspedes nadarem e brincarem com os mamíferos aquáticos. Existem acampamentos de verão e acampamentos diurnos para crianças que têm a oportunidade de aprender sobre a vida marinha.

Também tem, como descreveu McGinnis, aquele “doce charme da Flórida que muitas outras áreas perderam”.

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“E na nossa pequena cidade de Marineland, todos os outros negócios que existem estão de alguma forma ligados à ciência marinha e à investigação e conservação marinha”, acrescentou McGinnis. “Portanto, há uma espécie de tema oceânico em tudo lá.”

A cidade nasceu dois anos após a inauguração do Marineland.

Esta é uma antiga vista aérea do que era então o Marine Studios na cidade de Marineland, Flórida. (Aventura dos Golfinhos em Marineland)

“O crescimento do parque como um local popular para os visitantes vivenciarem de perto a vida marinha levou à incorporação da cidade de Marineland em 1940”, diz o site da cidade.

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A sua estrutura governamental é composta por um prefeito e um comissário. São cinco funcionários municipais.

Marineland, a cidade tem uma população de 15 pessoas, de acordo com os dados mais recentes do US Census Bureau.

A Fox News Digital entrou em contato com a cidade para comentar.

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“Já nem sei se isso é verdade, mas durante muito tempo sempre dissemos que éramos a única cidade onde há mais residentes de golfinhos do que humanos”, disse McGinnis.

Marineland já foi a atração turística número 1 na Flórida, disse McGinnis.

O Marineland da Flórida educa e diverte visitantes há 86 anos. Aqui, golfinhos são vistos realizando acrobacias durante um show. (Aventura dos Golfinhos em Marineland)

Hoje, porém, o turismo está concentrado principalmente em Orlando e arredores, onde parques temáticos como o Walt Disney World e o SeaWorld desviaram grande parte dos negócios da Marineland.

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“Certamente houve altos e baixos” quando se trata de atrair novos visitantes, disse McGinnis.

Mesmo assim, 86 anos após a sua inauguração, o Marineland ainda está em atividade, o que McGinnis diz ser “porque estamos em constante adaptação”.

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“E a verdade é que nunca seremos uma daquelas grandes instalações, uma daquelas instalações realmente chamativas”, continuou McGinnis. “Então não estamos onde você deveria vir se é isso que você quer.”

Mas, disse McGinnis, para pessoas que desejam visitar uma “instalação doce, pequena, acessível e bonita”, Marineland é apenas isso.