Camboja inicia construção de sua versão do Canal de Suez com apoio da China | Mundo

Uma cerimônia de inauguração do Canal Funan Techo foi realizada perto de Phnom Penh. O primeiro-ministro Hun Manet disse que o projeto é mais do que infraestrutura, é um “esforço nacionalista”.

O canal ligará a capital Phnom Penh, por onde passa o rio Mekong, à região do Golfo da Tailândia, no sul do Camboja. O seu comprimento de 180 quilómetros é aproximadamente comparável ao do Canal de Suez, que liga o Mar Mediterrâneo ao Mar Vermelho. Duas hidrovias com 5,4 metros de profundidade permitirão o transporte bidirecional. A conclusão está prevista para 2028.

A construção está dividida no primeiro trecho de 21 km e no segundo trecho de 159 km. Hun Manet disse na segunda-feira que a primeira seção será totalmente financiada pelo Camboja, enquanto a segunda seção será financiada em 51% pelo Camboja e os 49% restantes pela estatal China Road and Bridge Corp.

O canal permitiria ao Camboja alterar drasticamente as suas rotas de transporte. Atualmente, as mercadorias são transportadas por caminhão do porto marítimo de Vung Tau, no sul do Vietnã, ou carregadas em pequenas embarcações e transportadas através do rio Mekong.

Se as mercadorias puderem ser transportadas para o interior do Camboja através do Canal Funan Techo, as taxas portuárias pagas ao Vietname poderão ser reduzidas. Alguns especialistas estimam que isto poderia reduzir os custos de transporte em até 300 dólares por contentor, compensando as barreiras tarifárias na Europa e nos Estados Unidos, segundo a imprensa cambojana.

O canal é um projeto favorito do ex-primeiro-ministro e atual presidente do Senado, Hun Sen, que é pai de Hun Manet. “Techo” significa “poderoso” ou “forte” em Khmer e é uma das homenagens de Hun Sem. Segunda-feira também foi seu aniversário. Para alimentar um clima nacional de celebração, o governo declarou segunda-feira feriado nacional.

A atenção está nas intenções da China. A CRBC fará a construção e trará engenheiros da China. Alguns vêem a conclusão do canal como uma rota para a China ao longo do Mekong, do Laos, através do Camboja, e depois para o Golfo da Tailândia. O canal também pode ser visto como parte da iniciativa de infra-estrutura transnacional da Rota da Seda, financiada pela China.

Há também preocupações de que a marinha chinesa utilize o canal como uma ameaça para os países vizinhos, incluindo o Vietname. O governo cambojano rejeita esta ideia.

“As preocupações do Vietname sobre o potencial uso militar do canal pela China podem ser um pouco exageradas no actual contexto geopolítico, mas podem ser válidas a longo prazo”, disse o investigador político vietnamita Le Hong Hiep, do Instituto ISEAS-Yusof Ishak de Singapura. .

“A garantia do Camboja de que o canal não será aberto a militares estrangeiros não é credível dado o seu historial, como o da base naval de Ream”, disse, citando os navios chineses que atracaram na base cambojana durante um longo período.

O Vietname também está preocupado com a possibilidade de o canal reduzir os níveis de água no baixo Mekong. Phnom Penh rejeitou a alegação, dizendo que a quantidade de água que flui do Mekong para o canal será muito pequena. Ainda assim, o papel da bacia do rio Mekong como importante região produtora de arroz levou a uma oposição vietnamita profundamente enraizada.

O Vietnã é um dos principais exportadores mundiais de arroz. Se for duramente atingido pela abertura do canal, o impacto poderá espalhar-se também para outros países.

“O Vietname tem o direito de exigir que o Camboja mantenha consultas com o Vietname e outros países afetados pelo projeto” no âmbito do Acordo de Cooperação para o Desenvolvimento Sustentável da Bacia do Rio Mekong, disse Hiep.