China compra mais equipamentos de produção de chips do que Coreia do Sul, Taiwan e EUA juntos | Mundo

A China, o maior mercado mundial de equipamentos semicondutores, gastou um recorde de US$ 25 bilhões em ferramentas de chip nos primeiros seis meses de 2024, mostraram dados do Semi. A China manteve gastos robustos em Julho e poderá estar no caminho certo para outro recorde anual.

O investimento em equipamento semicondutor é um indicador importante da procura futura do mercado e um barómetro das perspectivas da indústria.

Espera-se também que a China seja o maior investidor na construção de novas fábricas de chips, o que inclui a compra de equipamentos, com gastos totais previstos para atingir 50 mil milhões de dólares durante todo o ano.

A Semi espera um crescimento significativo nos gastos anuais no Sudeste Asiático, América, Europa e Japão até 2027 devido à tendência de terceirização da produção de semicondutores.

“Estamos vendo a China continuar a comprar de nós todos os equipamentos que puder para suas novas instalações maduras de fabricação de chips”, disse Clark Tseng, diretor sênior de inteligência de mercado da Semi. “As preocupações sobre possíveis restrições adicionais de controle de exportação também os levaram a garantir mais equipamentos que pudessem comprar antecipadamente.”

Tseng falava à margem de uma conferência de imprensa antes da abertura da feira da indústria Semicon Taiwan, que acontecerá de quarta a sexta-feira.

O investimento recorde da China em equipamentos de produção de chips é impulsionado não apenas pelos seus principais fabricantes de chips, como a Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC), mas também pelo impulso crescente dos seus fabricantes de chips de médio e pequeno porte, disse o analista.

“Há pelo menos uma dúzia de fabricantes de chips de segundo nível que também estão comprando agressivamente novas ferramentas, que juntas impulsionam os gastos gerais da China”, disse ele.

A China é o único país que continuou a aumentar os gastos anuais com equipamentos de produção de chips no primeiro semestre deste ano, numa altura de desaceleração económica global. Taiwan, Coreia do Sul e América do Norte gastaram menos em equipamentos de fabricação de chips em comparação com o mesmo período do ano passado.

O crescimento de cerca de 20% da indústria de semicondutores este ano foi impulsionado principalmente pelo ressurgimento da procura de chips de memória e por um salto na procura de chips relacionados com inteligência artificial.

Outros setores registaram apenas um crescimento modesto de 3% a 5%, à medida que os mercados de chips automóveis e industriais corrigem.

“Esperamos ver outro crescimento de 20% em 2025, que será mais um ano significativo para gastos com equipamentos”, disse Tseng.

A China é a maior fonte de receita dos principais fornecedores de equipamentos para fabricação de chips. Foi responsável por 32%, 39% e 44% da receita da American Applied Materials, Lam Research e KLA, respectivamente, em seus últimos resultados trimestrais.

O mercado chinês é ainda maior para a Tokyo Electron, maior fabricante de ferramentas de chips do Japão, que obteve 49,9% de sua receita no trimestre de junho no país. A ASML holandesa teve 49% de sua receita proveniente da China, mostraram as divulgações da empresa.

A incansável onda de compras da China ajudou a elevar a intensidade de capital da indústria de chips acima de 15% durante quatro anos consecutivos desde 2021. A intensidade de capital, tal como as vendas globais de semicondutores, é um indicador significativo do equilíbrio da oferta e da procura da indústria de chips.

“Nos últimos 30 anos, a intensidade de capital estava abaixo de 15% e agora está acima de 15%, o que se tornará um novo normal”, disse Tseng, acrescentando que uma percentagem demasiado elevada levantaria preocupações sobre o excesso de oferta.