Grupo de direitos humanos afirma que as forças de segurança mataram nove pessoas enquanto os protestos nigerianos contra as dificuldades entram no segundo dia

As forças de segurança nigerianas entraram em confronto com manifestantes durante manifestações em massa sobre a crise económica do país, deixando pelo menos nove pessoas mortas, disse um grupo de direitos humanos na sexta-feira. Um policial foi morto quando os militares ameaçaram intervir para reprimir qualquer violência.

Enquanto isso, quatro pessoas morreram e 34 ficaram feridas na quinta-feira, quando uma bomba explodiu entre uma multidão de manifestantes no estado de Borno, no nordeste do país, atingido pelo conflito, disseram as autoridades.

A polícia continuou a disparar gás lacrimogéneo contra manifestantes em vários locais, incluindo a capital Abuja, enquanto se reagrupavam na sexta-feira.

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Os militares também intervirão se o saque e a destruição de propriedade pública testemunhados na quinta-feira continuarem, disse o chefe da defesa da Nigéria, general Christopher Musa. “Não vamos sentar-nos e permitir que este país seja destruído”, disse Musa aos jornalistas em Abuja.

Mais de 400 manifestantes foram presos até sexta-feira, disse a polícia nigeriana. Foram impostos recolher obrigatório em cinco estados do norte, na sequência da pilhagem de propriedades públicas e governamentais, mas os manifestantes desafiaram o recolher obrigatório em alguns locais, o que levou a detenções e confrontos com a polícia.

O chefe da polícia nacional, Kayode Egbetokun, disse na noite de quinta-feira que a polícia está em alerta vermelho e pode buscar ajuda do exército.

A diretora da Amnistia Internacional na Nigéria, Isa Sanusi, disse numa entrevista que o grupo verificou de forma independente as mortes relatadas por testemunhas, familiares das vítimas e advogados.

Os protestos deveram-se principalmente à escassez de alimentos e às acusações de má governação e corrupção no país mais populoso de África. Os funcionários públicos da Nigéria estão entre os mais bem pagos de África, um forte contraste num país que tem algumas das pessoas mais pobres e mais famintas do mundo, apesar de ser um dos maiores produtores de petróleo do continente.

A crise do custo de vida, a pior numa geração, é alimentada pelo aumento da inflação, que está no seu nível mais alto em 28 anos, e pelas políticas económicas governamentais que levaram a moeda local a um mínimo histórico em relação ao dólar.

Carregando faixas, sinos, ramos de árvores e a bandeira verde e branca da Nigéria, os manifestantes, na sua maioria jovens, cantaram canções enquanto listavam as suas exigências, incluindo o restabelecimento dos subsídios ao gás e à electricidade que foram cancelados como parte de um esforço de reforma económica.

A violência e os saques concentraram-se nos estados do norte da Nigéria, que estão entre os mais afetados pela fome e pela insegurança. Dezenas de manifestantes foram vistos correndo com bens saqueados, incluindo móveis e galões de óleo de cozinha.

Egbetokun, o chefe da polícia, disse que os policiais “visam garantir uma conduta pacífica”. Mas acrescentou que “infelizmente, os acontecimentos de hoje em algumas grandes cidades demonstraram que o que estava a ser instigado eram tumultos e pilhagens em massa, e não protestos”.

A declaração do chefe de polícia foi questionada por grupos e ativistas de direitos humanos. “Nossas descobertas até agora mostram que o pessoal de segurança nos locais onde vidas foram perdidas usou deliberadamente táticas destinadas a matar”, disse Sanusi.

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As autoridades temiam que os protestos, que têm vindo a ganhar força nas redes sociais, pudessem ser uma repetição das manifestações mortais de 2020 contra a brutalidade policial no país da África Ocidental, ou uma onda de violência semelhante aos protestos caóticos contra o aumento de impostos. no mês passado no Quénia.

No entanto, as ameaças que surgiram quando os protestos se tornaram violentos em alguns locais “não exigiram este nível de resposta” por parte das autoridades policiais, disse Anietie Ewang, investigadora nigeriana da Human Rights Watch.

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