Rússia liberta ex-fuzileiro naval Paul Whelan em troca de prisioneiros

A Rússia está libertando o ex-fuzileiro naval dos EUA Paul Whelan como parte de uma troca de prisioneiros que também garantiu a liberdade do repórter do Wall Street Journal, Evan Gershkovich, descobriu a Fox News Digital.

Whelan foi detido injustamente pelas autoridades russas durante mais de cinco anos, segundo o Departamento de Estado dos EUA. A sua libertação faz parte de uma troca massiva de presos políticos e jornalistas que envolve os Estados Unidos e a Alemanha.

Whelan, um executivo de segurança corporativa de Michigan e ex-fuzileiro naval dos EUA, Ele está preso na Rússia desde sua prisão em dezembro de 2018, sob acusações relacionadas a espionagem que ele e o governo dos EUA contestam. Ele foi condenado a 16 anos de prisão.

REPÓRTER DO WSJ EVAN GERSHKOVICH LIBERADO PELA RÚSSIA EM TROCA DE PRISIONEIROS

“Deixámos clara aos russos a nossa expectativa de que aprenderemos mais sobre as acusações, compreenderemos do que são acusados ​​e, se a detenção não for apropriada, exigiremos o seu regresso imediato”, disse o secretário de Estado, Mike Pompeo. ele disse naquela época.

Whelan foi libertado por má conduta em 2008, depois de ser considerado culpado de acusações que incluíam o uso de documentos falsos e a tentativa de roubar milhares de dólares enquanto servia no Iraque. Ele visitava a Rússia desde pelo menos 2007 e passou mais de uma década cultivando amigos e contatos no país. Sua família insistiu que Whelan fosse Na Rússia para o turismo quando foi preso.

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“Meu irmão não é um espião”, disse David, irmão de Whelan, logo após sua prisão. “A experiência de Paul é na área policial. Ele tem experiência militar e trabalha em segurança corporativa.”

Os especialistas acreditam que a sua prisão foi a resposta do Kremlin à prisão de um cidadão russo nos Estados Unidos. Maria Butina se confessou culpada em 2018 de uma acusação federal dos EUA de conspiração para atuar como agente estrangeiro. Butina forneceu informações ao governo russo sobre importantes figuras políticas americanas.

VETERANO DA MARINHA DOS EUA PAUL WHELAN PRESO NA RÚSSIA, ATACADO NA PRISÃO, DIZ FAMÍLIA

O repórter do Wall Street Journal, Evan Gershkovich, foi condenado a 16 anos de prisão russa em 19 de julho, após ser condenado por espionagem pelo governo do país. (ALEXANDER NEMENOV/Contribuidor)

Em novembro, a família de Whelan disse que ele foi atacado por um companheiro de prisão na linha de produção de um campo de trabalhos forçados.

Gershkovich, de 32 anos, foi detido em março de 2023 durante uma viagem de reportagem à cidade russa de Yekaterinburg, cerca de 2.000 quilómetros a leste de Moscovo. Ele foi acusado de espionagem e está detido desde então. No mês passado, um tribunal de Moscovo rejeitou novamente o seu apelo de liberdade provisória, prolongando a sua detenção até pelo menos 30 de janeiro de 2024.

A administração Biden declarou-o “detido injustamente” e o Wall Street Journal e o governo dos EUA negaram enfaticamente as acusações, chamando-as de absurdas.

Pelo menos dois cidadãos norte-americanos presos na Rússia nos últimos anos, incluindo A estrela da WNBA Brittney Griner Eles foram trocados por russos presos nos EUA.

Bret Baier e Amy Munneke da Fox News, bem como Danielle Wallace da Fox News Digital e da Associated Press contribuíram para este relatório.